В кабинете директора Резникова на стене за шторкой висел генплан развития завода. Квадраты, прямоугольники, стрелки, пунктиры. Синим цветом закрашивались построенные заводские объекты, красным — еще не введенные в строй. Последних было больше. Мы возьмем на себя наглость представить себе Семена Иосифовича в любой из дней самого, пожалуй, сложного из всех сложных для завода годов — зимы 1956–57 года. Когда под натиском оттепельных веяний решалось, как ему, заводу, жить дальше или не жить вовсе.
Резников видел за пунктирами и стрелочками заводских коробок значительно больше. Он видел карту своей страны, и особенно северных территорий, на которых, как кровь в жилах, текли километры и километры дорог к рудникам Кольского полуострова, железнодорожные ветки от Воркуты с составами угля, речные дороги с баржами со строительным лесом. Он видел поток бесконечных усилий — машин, механизмов и человеческих судеб, которые сходились в одной точке, на Железном Поле. А эта точка на глазах становилась все больше, больше и превращалась в огромного каменно-чугунно-плавильного монстра, который забирал в себя и пожирал все силы и надежды людей в пламени каменной бабы-печи. Ничего не отдавая взамен, кроме печали и настыли.
«Неужели это так?» — думал Резников в самые отчаянные минуты, когда хотелось отступить, сдаться и признать, что да — ошиблись. Революция в северно-западной металлургии не принесла людям счастья. Но что-то останавливало его, внутренний голос говорил — не верь. Это был голос Завода, который, прорастая в крови первого директора, говорил ему: «Я есть. Не предавай меня. Придумай что-нибудь».
И Резников придумал. Сейчас нам, людям XXI века, это кажется простым и само собой разумеющимся решением. Но в контексте тех лет все было совсем не очевидно.
Семен Иосифович вызвал Григория Шмулевича Зельцера. Он хотел знать, при каких условиях завод может стать рентабельным. Через несколько дней расчеты были готовы. Основной путь в рентабельность, по мнению Зельцера, заключался в скорейшем окончании строительства и формирования его рудно-сырьевой базы. Ускорение строительства дает возможность ликвидировать убыточность в ближайшие три года. И пора начать делать сталь!
В январе 1957 года записка по вопросу о мерах по ликвидации убыточности была направлена в Минчермет и в Государственную экономическую комиссию СССР.
Заводчан немедленно поддержал и академик Бардин. Он стал рупором и опорой для ЧерМЗ в высоких кабинетах и коридорах. Он убеждал кабинетных и коридорных функционеров, что завод будет давать прибыль и при существующей удаленности от источников сырья, но при условии максимального расширения и строительства полного металлургического цикла.
Не дожидаясь волеизъявления равнодушных верхов, низы могли спасти завод только сердечной привязанностью. Проще говоря, помочь выйти на рентабельность заводу, изыскав внутренние резервы. Перед каждым цехом и отдельным человеком была поставлена задача — снижать нормы расходов сырья, топлива, материалов, электроэнергии, осваивать сложное оборудование, новые технологии, добиваться улучшения всех технико-экономических показателей. И народ согласился и откликнулся. «Даешь чугун!» сменился на «Даешь рентабельный чугун!». И еще немножко — «Даешь культуру труда!»
Есть ли предел возможностям русского человека? Уже в 1957 году на ЧерМЗ удалось снизить себестоимость продукции почти на 15 %, а производительность увеличить на 53 %. Сумма достигнутой экономии составила почти половину годовых капитальных вложений в строительство завода. Люди спасали свой завод.
24 апреля 1958 года Совет министров СССР принял постановление, которое определяло новые рубежи увеличения мощности завода, почти в три раза по сравнению с первоначальной. По чугуну — 3 млн тонн, по стали — 4,4 млн тонн, по готовому прокату — 4,3 млн тонн в год¹³.
Металлургический цикл был замкнут на ЧерМЗ уже через девять месяцев после постановления. К новому, 1959 году на заводе были пущены в строй мартеновский цех и обжимной прокатный стан 1150 (блюминг). Стан ожил на глазах заводчан 26 января. Вот как описан кульминационный момент того дня в местной прессе: «За пультом управления старший оператор М.А. Нехорошев и манипуляторщик А.Е. Лобанов. Легкое движение рук — и многотонный слиток направляется к рабочей клети. Вперед, назад… и каждый раз, проходя между валками, слиток удлиняется, принимая форму прямоугольного бруса. Вот обжатый и вытянувшийся брус движется к механическим ножницам, оператор ножниц череповчанин А. Запевалов нажимает на рычаг. Словно кусок масла, разрезается блюм на две заготовки. „Ворота проката“ открыты!».
А в Москву в адрес партийного съезда в тот же день ушла срочная телеграмма: «Получен первый прокат. Все механизмы работают нормально. С окончанием строительства блюминга на заводе завершен полный металлургический цикл».
И эта телеграмма стала символом начала и конца.
Закончилось стояние завода на перекрестке «быть или не быть». Началась нормальная работа.