В 1953 году геологи Обоянской геолого-разведочной партии во главе со старшим геологом Михаилом Яковлевым и старшим мастером Константином Чикуновым открыли уникальное по объему запасов месторождение Курской магнитной аномалии — Яковлевское.
Благодаря освоению залежей железной руды стал бурно развиваться поселок Яковлево, а в 1958 году в 11 километрах от месторождения появился поселок Строитель, который сейчас является городом — центром Яковлевского городского округа Белгородской области.
С момента освоения Яковлевского месторождения до добычи первой руды прошло почти полвека. До 1974 года работы на руднике были «заморожены». Причина — отсутствие финансирования. Лишь в 1974 году началась проходка вертикальных стволов. А весной 1980 года была завершена проходка первого ствола на проектную глубину — 734 метра. Это означало, что дорога к богатым залежам Яковлевской руды была открыта.
Месторождение вскрыли спустя еще 17 лет. 23 марта 1997 года бригада под руководством Юрия Попова подняла на-гора первую руду. Именно эта дата считается днем рождения предприятия. В промышленных же масштабах добыча началась уже в 21 веке — в 2005 году. С 2003 по 2007 годы была построена инфраструктура, позволившая освоить проект первой очереди строительства рудника с выходом на производственную мощность 1 миллион тонн в год.
В 2017 году у рудника началась новая история. Предприятием стал управлять один из крупнейших в мире горно-металлургических холдингов — компания «Северсталь». Новая стратегия теперь уже не рудника, а Яковлевского горно-обогатительного комбината, предусматривает увеличение объемов добычи руды с 2018 по 2023 годы в пять раз — до 5 млн тонн в год. Для достижения этой цели компания «Северсталь» инвестирует в развитие предприятия более 20 млрд руб. Штат персонала к 2023 году будет увеличен вдвое — до 2500 человек.